Alors que le froid du mois d'octobre s'installe et que les nuits s'allongent, l'attente d'Halloween se répand dans le monde occidental. Décorations fantomatiques, sourires sculptés dans des citrouilles et rumeurs de sorcières deviennent monnaie courante, symbolisant un rituel culturel profondément ancré dans notre société.

Cependant, si Halloween est peut-être une caractéristique de l’Occident, ce n’est pas la seule fête du surnaturel pendant cette saison. Partout dans le monde, les cultures s’animent avec leurs propres célébrations uniques, vénérant les mystères des morts, des esprits et du surnaturel. Voyagez avec nous dans la tapisserie des traditions qui marquent cette période de l’année qui donne des frissons, et découvrez les innombrables façons dont différentes cultures honorent l’étrange et l’éthéré.

C'est quoi Halloween ?

Dans la culture occidentale, nous célébrons Halloween le 31 octobre. Il s'agit d'une tradition ancestrale dont les racines remontent aux anciennes fêtes celtiques. Connue à l'origine sous le nom de « Samhain », elle marquait la fin de la saison des récoltes et était considérée comme une période où la frontière entre notre monde et le royaume des esprits s'estompait, permettant aux esprits et aux fées de parcourir la terre. Au fil du temps, les influences chrétiennes ont fusionné avec ces coutumes païennes, conduisant à la création de la « veille de la Toussaint », la veille de la Toussaint.

Aujourd'hui, Halloween est devenue une fête festive et largement laïque caractérisée par des costumes, des lanternes citrouilles, des friandises, des attractions hantées et des fêtes. Enfants et adultes se déguisent en sorcières ou en super-héros, s'aventurant dans la nuit à la recherche de bonbons ou d'une bonne frayeur. En substance, Halloween est un mélange unique de rituels anciens et de réjouissances modernes, offrant un exutoire annuel à l'imagination, à la célébration et à une touche de surnaturel.

Samhain : l'influence celtique venue d'Irlande

Samhain (prononcé « semer »), originaire de l'ancienne fête celtique, marque la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver. Traditionnellement célébrée du soir du 31 octobre au soir du 1er novembre, c'est une période où la frontière entre le monde des vivants et celui des morts est censée être la plus fine, permettant aux esprits de la traverser.

Dans l'Irlande antique, c'était un événement important : on allumait des feux pour éloigner les mauvais esprits et on accomplissait des rituels pour honorer les défunts et assurer une année prospère. Au fil du temps, les traditions associées à Samhain ont évolué et son influence est clairement visible dans la culture irlandaise moderne. Plus particulièrement, c'est le précurseur des célébrations d'Halloween d'aujourd'hui, avec de nombreuses coutumes telles que la sculpture de citrouilles (à l'origine des navets en Irlande) et le port de costumes issus des anciennes pratiques de Samhain.

Le mysticisme de Samhain s'est également répandu dans les îles britanniques et dans d'autres régions d'Europe. Au fur et à mesure que les Celtes migraient et se mêlaient à d'autres cultures, leurs traditions se mêlaient aux coutumes locales existantes.

Dans les îles britanniques , par exemple, les habitants laissaient de la nourriture et du vin devant leur maison, espérant apaiser les esprits errants et s'assurer une protection pour l'hiver à venir. Parallèlement, dans certaines régions d'Europe du Nord, des fêtes similaires étaient organisées avec l'allumage de feux de joie et des pratiques de divination, au cours desquelles des jeunes hommes et femmes tentaient de prédire leur avenir, notamment en ce qui concerne l'amour et le mariage.

Ce mélange de cultures au fil des siècles a enrichi l'importance et la célébration de Samhain. À travers les âges, Samhain est resté un témoignage de la richesse culturelle de l'Irlande, reliant le passé au présent.

La Toussaint : une fête chrétienne très importante en Espagne

La Toussaint, connue sous le nom de « Día de Todos los Santos » en espagnol, est une fête chrétienne solennelle célébrée le 1er novembre pour honorer tous les saints, connus et inconnus. Cette journée est consacrée à la commémoration des défunts, en particulier de ceux qui ont atteint la sainteté selon la croyance chrétienne.

L'Espagne, avec son riche héritage catholique, célèbre la Toussaint avec beaucoup de révérence et une touche culturelle particulière. Traditionnellement, les familles espagnoles se réunissent pour visiter les cimetières, apportant des fleurs et des bougies pour décorer les tombes de leurs proches. Des pâtisseries spéciales, telles que les « huesos de santo » (ossements de saint) et les « buñuelos de viento » (beignets de vent), deviennent des friandises incontournables pendant cette période.

Dans de nombreuses régions d'Espagne, les coutumes ancestrales liées à la Toussaint ont évolué et se sont parfaitement intégrées au monde moderne. Par exemple, dans les régions du nord, les habitants organisent « Danzantes y Pecados » (Danseurs et péchés), une représentation théâtrale qui symbolise la lutte entre le bien et le mal.

Dans d'autres régions, les enfants participent à une tradition qui ressemble à celle du « Halloween » : ils vont de porte en porte pour demander des bonbons ou des « gâteaux pour les âmes » tout en récitant des prières ou en chantant des chansons pour les défunts. Ces diverses traditions mettent en évidence les multiples façons dont l'Espagne célèbre et honore la mémoire des saints et des âmes disparues.

En outre, ce n'est pas seulement une journée de commémoration, c'est aussi un reflet de la foi profondément enracinée de l'Espagne et de la fusion des traditions anciennes avec les pratiques religieuses. Les rues résonnent d'une musique mélancolique mais pleine d'âme, et les églises organisent des messes spéciales, faisant de toute la journée une expérience profonde de spiritualité et d'immersion culturelle.

Día de Los Muertos : une tradition mexicaine profondément enracinée

Le Día de Los Muertos, ou Jour des Morts, est une célébration vibrante et profondément significative qui se déroule dans tout le Mexique entre le 31 octobre et le 2 novembre. Bien qu'il soit facile d'établir un parallèle avec Halloween en raison de sa proximité sur le calendrier, le Día de Los Muertos se distingue par son essence et son symbolisme.

Derrière sa façade colorée se cache un profond symbolisme. Les soucis , souvent appelés les « fleurs des morts », sont censés attirer les âmes des défunts grâce à leurs couleurs vives et à leur parfum aromatique.

Les crânes en sucre , avec leurs motifs complexes, rappellent avec douceur la nature éphémère de la vie, tandis que la présence des aliments et boissons préférés du défunt signale son retour bienvenu pendant cette brève période. C'est un moment où les frontières entre la vie et la mort s'estompent, permettant des retrouvailles et des célébrations spirituelles.

Ancrée dans un mélange de croyances indigènes mésoaméricaines et de catholicisme, cette fête est l'occasion d'honorer et de se souvenir des êtres chers décédés, de célébrer leur vie plutôt que de pleurer leur mort. Les familles créent des autels élaborés, ou « ofrendas », ornés de bougies, de soucis, de crânes en sucre et de souvenirs personnels, offrant un pont entre les vivants et les morts. La nourriture, la musique et la danse imprègnent l'atmosphère, transformant les cimetières en espaces de rassemblement animés.

Au fil du temps, la tradition a non seulement consolidé son importance au Mexique, mais a également influencé l'art, le cinéma et la culture pop dans le monde entier, faisant du Día de Los Muertos un rappel profond de la riche culture du Mexique et de son adhésion à la vie, à la mort et à la nature cyclique de l'existence.

Dia das Bruxas : Halloween à la manière portugaise

Le « Dia das Bruxas », qui signifie littéralement « Jour des sorcières », est la version portugaise de la fête d'Halloween, célébrée à de nombreuses reprises. Tirant ses racines des anciennes traditions celtiques qui marquaient la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver, cette journée a évolué dans sa signification et ses festivités à travers les cultures.

Au Portugal, bien que la fête ne soit pas aussi fastueuse que dans des pays comme les États-Unis, elle a progressivement gagné en popularité. Traditionnellement, les enfants portugais ne vont pas à la chasse aux bonbons en costume ; l'accent est plutôt mis sur la célébration de cette journée en famille et sur la commémoration des ancêtres. Cependant, l'influence de la culture pop mondiale a donné naissance à un mélange de traditions anciennes et nouvelles.

La fusion des traditions a donné au « Dia das Bruxas » une saveur unique au Portugal. Dans certaines régions, le folklore et les légendes locales prennent vie, ajoutant une touche autochtone aux célébrations. Le Pão-por-Deus, une tradition antérieure au concept de la collecte de bonbons, voit les enfants aller de porte en porte, chanter des chansons et demander des friandises ou des petits cadeaux.

Cette pratique, qui rappelle l'époque où l'on faisait des offrandes pour les âmes du purgatoire, est encore observée dans de nombreux villages. La fusion de ces coutumes anciennes avec les symboles modernes d'Halloween crée un riche ensemble de célébrations typiquement portugaises.

Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir des citrouilles sculptées, des fêtes à thème et des enfants vêtus de leurs costumes préférés errant dans les rues à la recherche de friandises. Néanmoins, le thème sous-jacent au Portugal reste un mélange de vénération pour le passé et d'une joyeuse acceptation du présent.

Sint-Maarten : une tradition néerlandaise de lumière et de partage

Sint-Maarten , célébrée le 11 novembre, est une tradition chère aux Pays-Bas qui marque la fête de Saint Martin de Tours.

Cette fête, qui tire ses racines dans les anciennes célébrations européennes des moissons, est particulièrement appréciée des enfants qui, le soir venu, sortent avec des lanternes allumées et chantent des chansons typiques de Saint-Martin. En faisant du porte-à-porte dans les quartiers, ils sont récompensés par des friandises, faisant écho à la légende de Saint-Martin, connu pour sa gentillesse et sa générosité.

Saint Martin de Tours , à l'origine de cette délicieuse tradition, était un soldat romain avant de devenir moine. La légende raconte qu'un jour d'hiver glacial, il rencontra un mendiant aux vêtements peu fournis. Ému par la situation du mendiant, saint Martin coupa son propre manteau militaire en deux et le partagea avec l'homme.

Cet acte de compassion a non seulement sauvé le mendiant du froid glacial, mais a également marqué un tournant dans la vie de saint Martin, le conduisant vers son cheminement spirituel. Son récit est un rappel poignant de l'essence de la fête : l'acte de donner de manière désintéressée et de prendre soin des moins fortunés.

Cet événement n’est pas seulement une occasion de se réjouir, il incarne également les valeurs néerlandaises de partage et de communauté. Bien que Saint-Martin soit principalement célébré dans les provinces du nord des Pays-Bas, son esprit chaleureux résonne dans tout le pays, rappelant à chacun la joie de donner et l’importance des liens communautaires.

Fet Gede : une plongée dans la Journée des Morts en Haïti

La fête des morts, Fet Gede , est l'une des célébrations spirituelles les plus importantes et les plus profondes d'Haïti. Profondément ancrée dans la tradition vaudou, elle rend hommage aux esprits Gede, qui sont les esprits ancestraux des morts.

Ces esprits sont connus pour leur sagesse et servent d'intermédiaires entre les vivants et le divin. Incarnés par des personnages comme le baron Samedi, chef des esprits Gede et gardien des cimetières, et sa compagne Maman Brigitte, ces divinités sont des symboles vibrants de la vie, de la mort, de la résurrection et de la guérison.

La célébration de Fet Gede en Haïti est un mélange spectaculaire de rituels, de festivités et de vénération. Elle a lieu chaque année au début du mois de novembre et ressemble quelque peu aux célébrations du Jour des Morts observées dans d'autres cultures. Les fidèles se rendent en foule dans les cimetières, nettoient les tombes, les décorent de bougies, de fleurs et d'autres offrandes, tandis que les prêtres vaudous (Houngans) et les prêtresses (Mambos) dirigent des cérémonies pour honorer les esprits Gede.

L'air est empli de sons de tambours, de chants et de psalmodies, tandis que les participants entrent souvent en transe, permettant aux esprits de communiquer et de les guider. La célébration sert de rappel vivant de la nature cyclique de la vie et du lien éternel entre les vivants et les défunts.

Teng Chieh : La Fête des Lanternes en Chine

Teng Chieh, communément appelé le festival des lanternes, est l'une des célébrations les plus enchanteresses et les plus animées de Chine, marquant le point culminant des festivités du Nouvel An chinois qui durent deux semaines. Tombant le 15e jour du premier mois lunaire, ce festival coïncide avec la première nuit de pleine lune de l'année civile chinoise.

Spectacle éblouissant, Teng Chieh est réputé pour ses fascinantes expositions de lanternes aux motifs complexes qui illuminent le ciel nocturne. Des lanternes traditionnelles en papier, représentant des mythes et des personnages légendaires, aux modèles plus modernes avec des énigmes dessus, la beauté de ce festival transcende la simple esthétique. Il incarne les traditions profondément enracinées du peuple chinois, les espoirs pour l'avenir et les retrouvailles entre famille et amis.

La célébration de Teng Chieh ne se limite pas à l'exposition de lanternes. Au fil des ans, elle a intégré une multitude de pratiques culturelles. Des danses du dragon et du lion, ainsi que d'autres spectacles, peuvent être vus dans les rues, apportant joie et vigueur à la fête.

Une autre tradition très appréciée pendant le Teng Chieh est la consommation de « tangyuan », ou boulettes de riz sucrées. Ces délices, souvent fourrés de garnitures sucrées comme le sésame noir ou les haricots rouges, symbolisent l'unité et la solidarité, incarnant l'essence même de la fête des lanternes. Alors que les familles se rassemblent pour voir les lanternes se lever et partager des bols de tangyuan, le Teng Chieh devient un rappel poignant de l'importance de l'unité, des liens familiaux et de la continuité de la culture et de la tradition dans la vaste tapisserie de l'histoire de la Chine.

Le Japon a son propre style d’Halloween !

Au Japon, Halloween est devenue une fusion unique de coutumes occidentales et japonaises. « Halloween » dans son sens occidental n'a pas été célébré au Japon avant une célébration à Disneyland en 2000. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une tradition autochtone, Halloween a gagné en popularité au cours des dernières décennies, en particulier auprès de la jeune génération.

Les rues des grands centres urbains comme Tokyo, Osaka et Kyoto sont remplies de gens aux costumes allant du effrayant au kawaii (mignon). Le carrefour de Shibuya à Tokyo, en particulier, est célèbre pour ses rassemblements massifs d'Halloween, où des milliers de personnes se pressent dans les rues dans un mélange éclectique de tenues. De nombreux commerces, des cafés aux grands magasins, se joignent aux festivités en proposant des produits et des friandises sur le thème d'Halloween.

Si les festivités et les costumes rappellent les célébrations occidentales, le Japon a sa propre version des festivités. L’une des différences majeures est l’absence de collecte de bonbons au sens traditionnel du terme. Au lieu de cela, les enfants participent souvent à des événements d’Halloween organisés par les écoles ou les communautés locales. Ces événements peuvent inclure des défilés, des concours de costumes ou des jeux à thème.

De plus, le Japon établit un lien entre Halloween et ses propres traditions fantomatiques, comme le festival Obon, un événement bouddhiste en l’honneur des ancêtres décédés. Ainsi, certains événements japonais d’Halloween peuvent incorporer des éléments de ces pratiques indigènes, mélangeant les frontières entre l’étranger et le familier, créant ainsi une célébration typiquement japonaise.

Conclusion

Alors que le rideau tombe sur notre voyage mondial de célébrations spectrales, nous trouvons un fil conducteur qui se tisse à travers la tapisserie des traditions : le lien éternel entre les vivants et les disparus.

Des rues animées de Tokyo au ciel serein éclairé aux lanternes de Chine, des profondes cérémonies vaudou d'Haïti aux défilés animés du Mexique, chaque culture, à sa manière unique, honore les mystères de l'existence, la nature cyclique de la vie et les connexions profondes qui transcendent le royaume des mortels.

Ces célébrations, qu’elles soient imprégnées de rites anciens ou de traditions nouvellement adoptées, nous rappellent chaque année notre expérience humaine commune. Elles nous poussent à chérir les moments, à nous souvenir de nos ancêtres et à embrasser la danse omniprésente entre le tangible et l’éthéré.

Alors que le froid d’octobre s’intensifie et que le monde se prépare à l’étreinte de l’hiver, puissions-nous tous trouver du réconfort, de la joie et de l’émerveillement dans les multiples façons dont nous nous souvenons, célébrons et honorons les esprits parmi et en nous.