Une roche est une roche, n’est-ce pas ? Pas nécessairement. Bien que certaines personnes utilisent des mots comme roche, pierre et gemme de manière interchangeable, il existe des différences notables entre ces mots. D’autres se sentent suffisamment sages pour faire la distinction entre une roche et une gemme : une roche est n’importe quel vieux caillou que vous pouvez trouver dans la rue, tandis qu’un cristal est quelque chose de beau et de magnifique !
Malgré ces connaissances superficielles de la gemmologie, l’une des idées fausses les plus courantes se produit lorsque l’on commence à parler de pierres précieuses et de cristaux – ou s’agit-il de pierres précieuses OU de cristaux ? Ces deux mots sont-ils synonymes ou existe-t-il une réelle différence de terminologie ?
La réponse…
En fait, c'est à la fois oui et non. Une gemme est un minéral rare. Ce minéral est de la plus pure qualité, il est donc très cher et considéré comme de qualité gemme. Un cristal est une substance pure dont les molécules sont disposées de telle manière qu'elles créent en quelque sorte un motif géométrique.
Ces définitions ne sont évidemment pas les mêmes, mais elles peuvent potentiellement se synchroniser. Comme une gemme est un minéral rare et de haute qualité, elle peut certainement être de nature cristalline. Cependant, tous les cristaux ne seront pas constitués d'un minéral rare et de haute qualité. Ainsi, ces termes ne sont pas synonymes MAIS ils peuvent parfois coïncider.
Vous avez peut-être déjà utilisé cette distinction dans votre vie quotidienne sans le savoir ! Prenons l'exemple des cristaux de sucre : vous ne qualifieriez pas un cristal de sucre de pierre précieuse, n'est-ce pas ? Les cristaux de sel sont également des cristaux, mais vous ne pourriez certainement pas non plus les appeler pierres précieuses. Cela montre que même si parfois une pierre précieuse peut être un cristal, et vice versa, ces deux termes ne sont pas synonymes par définition .
Une dernière chose à noter est que les pierres précieuses et les cristaux sont généralement fabriqués par des moyens très différents, ce qui peut expliquer pourquoi ils sont différents bien qu'ils puissent coïncider les uns avec les autres. Les pierres précieuses sont fabriquées de manière organique à partir de minéraux ou de matières organiques. Les cristaux sont des solides définis qui contiennent des atomes, des molécules et des ions dans un ordre fixe. Ceux-ci s'étendent ensuite en trois dimensions, créant une forme cristalline.
Systèmes de classification
La façon dont nous classons les pierres précieuses et les cristaux varie, bien qu'une pierre précieuse cristalline puisse apparaître et appartenir aux deux catégories. Les pierres précieuses sont généralement classées en fonction de leur composition chimique : qu'est-ce qui fait de cette pierre précieuse la pierre précieuse qu'elle est ? Quels oligo-éléments peuvent être trouvés à l'intérieur qui composent sa palette de couleurs ? Comment est-elle structurée ? Les pierres précieuses sont ensuite généralement coupées à la taille souhaitée une fois leur valeur déterminée.
Les cristaux, en revanche, sont généralement classés selon leur forme . Il peut s'agir d'un cristal cubique, d'un cristal tétragonal, d'un cristal hexagonal ou d'un cristal rhomboédrique. D'autres classifications de cristaux incluent les cristaux orthorhombiques, monocliniques et rhomboédriques. Les cristaux sont également classés selon leur système cristallin , qui fait référence à une sous-catégorie des systèmes de réseau ci-dessus.
Le jargon de la gemmologie et de la cristallographie peut être déroutant pour beaucoup de personnes qui ne sont pas familiarisées avec les nuances de ces études. Donc, si vous avez déjà appelé par accident une roche une gemme ou une pierre d'ambre un cristal, ne vous inquiétez pas ! Vous n'êtes pas le premier et vous ne serez pas le dernier. Nous espérons avoir contribué à clarifier ce qui fait qu'une gemme est une gemme, et aussi ce qui fait qu'un cristal est un cristal.
