Ce podcast a été enregistré le 24 mai 2022.

Dans cet épisode, Alex et Arthur s'assoient pour parler des origines de Stonebridge, de l'opinion d'Arthur sur l'industrie du cristal et des voyages.

Transcription

Alex :
C'est le tout premier podcast, parmi de nombreux autres que nous allons faire avec des invités intéressants tout le temps. Juste pour vous donner un aperçu plus précis de ce qui se passe ici. Et donc, pour commencer, nous avons la personne qui travaille avec nous depuis le début, depuis l'ouverture de Stonebridge en 2002, et qui vient de prendre la pleine propriété de l'entreprise cette année : Arthur Rocha ! Merci beaucoup d'avoir pris en compte mes idées stupides.

Arthur :
Ce n'est pas stupide du tout. Je pense que c'est génial de créer plus de contenu et de raconter aux gens l'histoire qui se cache derrière tout cela.

Alex :
C'est une question qu'on vous pose tout le temps, chaque fois que les gens viennent : « Eh bien, qu'est-ce qui se passe ? Depuis combien de temps est-ce là ? » Et cela vous donne l'occasion de développer l'histoire. Vous me parlez tout le temps, en disant : « Cela s'est passé il y a X années. Cela s'est passé à telle époque. » Alors autant partager ces histoires avec le reste du monde, n'est-ce pas ?

Arthur :
Ouais, bien sûr. Par où veux-tu commencer ?

Grandir autour des cristaux

Alex :
Bon, commençons par le commencement. N'est-ce pas ? Je me souviens d'avoir discuté avec Malu et Ariel. Elles parlent toujours de la façon dont elles ont grandi entourées de cristaux. Elles vont au sous-sol et leur père joue avec des pierres et elles apprennent tous ces faits sur ces lampes de sel pendant qu'elles les déchargent dans le garage.

Alors je voulais savoir, comment pensez-vous que cela a changé votre enfance ? Étiez-vous le produit de votre environnement en ce qui concerne l'amour des pierres, ou vous y êtes-vous attaché parce que vous les aimiez vraiment ?

Arthur :
Les deux choses sont vraies. Oui, absolument. Je considère mon père comme un héros. Un immigré est arrivé ici avec presque rien et il a monté cette entreprise à partir de rien. Et maintenant, je veux porter cet héritage à un niveau supérieur. C'est essentiellement pour cela que je suis ici.

Alex :
Donc, quand vous dites que tout a été construit à partir de zéro, vous avez mentionné auparavant que… Cette entreprise a démarré à l’arrière d’une camionnette, et vous allez à différents salons et autres événements de ce genre. Vous en souvenez-vous bien ? Ou est-ce plutôt comme si vous n’étiez pas encore impliqué dans ce genre de choses ? Qui a mis en place la logistique ? Du genre : « Allons au salon CanGift à Toronto ! ».

Arthur :
Bien sûr. C'était surtout mon père. C'est lui qui a lancé l'entreprise, lui et sa femme. J'ai toujours aidé un peu quand je le pouvais. J'ai assisté à beaucoup de ces spectacles ensemble. Nous avions un minivan. En fait, avant le minivan, juste une voiture. Et nous chargions juste un tas de cristaux sur le côté.

Alex :
Quel genre de voiture était-ce ?

Arthur :
C'était une vieille Buick. On aurait dit une grosse voiture ressemblant à un bateau. C'était incroyable. Alors on allait chercher tous les salons locaux, les salons de cadeaux et les salons de pierres précieuses de la région. On achetait juste une petite table et on s'asseyait là pour le week-end. L'entreprise a commencé comme ça.

La grande exposition de cadeaux qui s'est tenue à Toronto a été un véritable bond en avant pour notre activité. C'était en 2002 ou 2003. C'était un investissement beaucoup plus important, car c'était beaucoup plus cher. Mais cela nous a vraiment donné un gros coup de pouce dans le secteur de la stéatite, et nous avons ainsi trouvé de très bonnes affaires.

Alex :
Alors, diriez-vous que c'était en 2002... D'après ce que j'ai compris, Stonebridge Imports a été fondée en 2002. Je me suis dit : « OK, nous avons établi une marque. Maintenant, nous allons participer à des salons plus importants. Passons d'un simple immigrant, nouveau venu au Canada, qui vend des pierres à l'arrière d'une Buick, à cette grande chose géante. » N'est-ce pas ?

Arthur :
Oui. C'est d'abord sorti du garage de mon ancien partenaire, Steve. Nous sommes allés voir quelques concerts de cette façon. Puis, après un certain temps, nous avons loué un tout petit entrepôt en sous-sol à Kitchener, puis l'étape suivante a été de louer une maison pour en faire un magasin. Nous y sommes restés de nombreuses années. La façade du magasin se trouvait donc au rez-de-chaussée et nous vivions à l'étage.

Alex :
Où était cette maison ?

Arthur :
Bridgeport et Regina.

Alex :
En bas de la rue, en gros.

Arthur :
Oui. Et puis après cela, quelques années plus tard, nous avons ouvert notre premier entrepôt. Il se trouvait sur Lancaster Street. C'était la grande expansion de l'entreprise. Et puis nous avons obtenu cet emplacement actuel en 2011.

Voyager pour des spectacles

Alex :
Donc, ça fait 11 ans que ça existe. Je me dis… ça vous dérange que je vous pose la question ? En 2002, j'avais quatre ans à ce moment-là. Quel âge aviez-vous ?

Arthur :
15.

Alex :
J'ai beaucoup plus de cran que lorsque j'avais 15 ans. Je veux dire, j'étais encore super timide et... Aller à des spectacles et être entouré de gens et essayer de faire une vente à 15 ans, c'était "Euh..."

Arthur :
Eh bien, je vais vous dire, j'étais vraiment maladroit. Je n'ai pas vraiment apprécié ça non plus. Je me disais juste : « Oh, je ne sais pas ce qui se passe. » Je me suis laissé entraîner. Et j'aime certaines choses. J'ai aimé voyager, mais je n'aimais pas vraiment être derrière là-bas, à déplacer toutes ces étagères et ces lourdes pierres. Quand j'étais enfant, je le faisais simplement. J'ai appris à aimer ça, et j'ai vu à quel point mon père et ma famille travaillaient dur. Et je l'ai fait par amour.

Alex :
Les voyages vous manquent ?

Arthur :
Les voyages ne me manquent pas. Je voyage encore beaucoup, mais je ne vais pas vendre dans les salons. J'y vais pour acheter, pour réseauter et pour faire différentes choses aussi.

Alex :
C'est logique. Plus tard cette semaine, tu vas au Brésil pour revoir [ton père].

Arthur :
Ouais. Je vais rendre visite à mon père là-bas, au Brésil. Et voir quelques fournisseurs , en rencontrer de nouveaux, et peut-être trouver de nouvelles choses sympas à rapporter.

Alex :
Vous vous souvenez souvent du bon vieux temps ? Vous vous asseyez avec votre père, une bière à la main, et vous vous dites : « Mec, tu te souviens de cette folle fois. C'est arrivé lors d'un concert ? » Vous avez des histoires comme ça ? Vous avez des histoires comme… quelque chose de fou qui s'est produit pendant que vous étiez sur la route ou lors d'un concert ou quelque chose comme ça ?

Arthur :
Oh, il se passe tellement de choses folles. Je me suis définitivement écrasé dans une station-service une fois. Il y a eu une fois où nous sommes allés à Montréal et il y avait un gros blizzard, et il a fallu environ 20 heures pour y arriver. Je ne me souviens pas de l'année, elles se mélangent toutes. Il y a des concerts dont on s'est fait virer. C'est toujours amusant.

Alex :
Comment avez-vous pu vous faire virer d'un spectacle ? Je me suis posé la question. C'était comme si vous aviez tous été virés, ou bien l'un d'entre vous, bande de petits coquins, avait fait quelque chose qui vous a fait virer.

Arthur : Je ne me souviens pas de toute la situation. Mais nous avons certainement énervé un certain nombre de personnes. J'ai toujours été beaucoup plus prudent. Je me retire de cette situation.

Le Spa du Rocher

Alex :
Nous allons mettre cela sur le compte de l'un des deux autres qui ne seront pas mentionnés. Donc, pour revenir à 2011, vous avez eu cet endroit et c'est à peu près à cette époque que vous avez eu l'idée du Rock Spa. Et est-ce que cela a une histoire d'origine intéressante ? Ou est-ce juste un peu... Vous vous êtes réveillé d'un sommeil profond et vous vous êtes dit : « Un spa ! Et des cristaux ! »

Arthur : Non, non, c'était vraiment une histoire de préparation. Mon père a lancé l'entreprise. Il a tout lancé. Surtout ses idées depuis le début. Le Rock Spa a commencé parce qu'il souffrait d'apnée du sommeil. C'est donc une histoire intéressante. Il est allé dans l'une des cliniques du sommeil.

Et la clinique du sommeil l'a pratiquement dénoncé au gouvernement de l'Ontario et au ministère des Transports. Parce que si vous souffrez d'apnée du sommeil, vous devez passer des tests appropriés. Sinon, ils peuvent révoquer votre permis.

Il était donc à quelques jours de lui retirer son permis. Sinon, il fallait se procurer une de ces machines à PPC, ce genre de choses. Il a donc fait beaucoup de recherches et a découvert que la thérapie au sel l'aidait vraiment. Il a donc construit une salle de sel, ce qui est son principal atout. Il l'a construite pour pouvoir s'aider lui-même et aider la communauté.

Alex :
C'est intéressant. Alors oui, toute cette salle de sel [photo ci-dessous], est-ce qu'il l'a construite de ses propres mains ou est-ce que tu as dû...

Arthur :
Non, nous avons embauché une équipe. Et nous nous sommes fait de nouveaux amis grâce à ce contrat et c'était vraiment cool à l'époque. Oui. C'est très intéressant.

Alex :
Ce qui a fini par se transformer en le reste du spa. Il y avait la salle de sel et ensuite on se demandait : « OK, quelles autres thérapies et ce genre de choses ? Pouvez-vous redonner à la communauté ? » Il était donc le cobaye. Il testait tout ça et disait : « ça marche pour nous. Allons le chercher pour le magasin » ?

Arthur :
Oui, en fait. Beaucoup d'entreprises naissent par nécessité. Pour résoudre toutes sortes de problèmes. C'est un exemple clair.

Alex :
Je veux dire, oui, si ça marche pour vous, ça marchera certainement pour tout le monde.

Arthur :
Oui. Cela a certainement aidé beaucoup de gens à cet égard. Je me souviens avoir rencontré de nombreux clients au fil des années qui venaient ici chaque semaine. Ils disaient : « Si je ne viens pas à la salle de sel, je ne dormirai pas ! »

Alex :
À quelle fréquence alliez-vous dans la salle de sel ?

Arthur :
Beaucoup. Oui, en fait, j'ai adoré cet endroit. C'était très calme. Je m'asseyais simplement là-bas et je faisais un peu de méditation ou juste une petite sieste.

Alex :
J'ai l'impression que beaucoup de ces trucs sont tellement faciles à détendre et à s'endormir. On perd la notion du temps.

Arthur :
Bien sûr. C'était vraiment cool. C'était une entreprise intéressante qui a malheureusement disparu à cause du COVID.

Alex :
Est-ce que ça te manque ?

Arthur :
Non, non, je ne me souviens pas vraiment du passé. Je suis plutôt un homme tourné vers l'avenir. Donc mon truc, c'est de parler du futur et de ce qui est nouveau et passionnant.

Alex :
Ouais. Je ne sais pas dans quels détails nous devrions entrer, mais je me souviens avoir entendu des histoires d'horreur au spa.

Arthur :
Oui, c'était vraiment un métier difficile. Son entretien était assez exigeant. Et nous avons beaucoup changé au fil des ans pour le Rock Spa. Il y avait des services et des praticiens, des massothérapies, de la réflexologie. Et puis nous avons arrêté tout ça. Et nous sommes passés à d'autres services, comme le bassin de flottaison, le lit de cristal et toutes ces autres choses.

Alex :
Je me souviens que beaucoup de gens disaient à quel point ils adoraient le caisson de flottaison et ce genre de choses. Eh bien, je suis content qu'au moins tout le monde ait pu en faire l'expérience.

Arthur :
Ouais, c'était bien tant que ça a duré. Mais tu sais, les choses changent.

Transitions et nouveaux départs en pleine pandémie

Alex :
Et en parlant de choses qui changent, comment trouvez-vous que les choses ont changé depuis la période pré-pandémique et depuis la période post-pandémique ? Avez-vous quelque chose de particulier qui vous vient à l'esprit entre la période avant et la période après ?

Arthur :
Oh mon Dieu. Il y a tellement de choses. Je pense que les gens en général sont plus enclins à se tourner vers les thérapies naturelles et alternatives pour améliorer leur santé. Cela peut être la méditation , le yoga, l'utilisation de cristaux ou d'autres choses qui aident. Et je pense qu'il y a un peu plus de sensibilisation tout au long de la COVID et cela continue. C'est pourquoi je vois le secteur évoluer dans cette direction.

Alex :
Je vois clairement maintenant que [tout le monde] a été beaucoup plus laxiste à l'égard de la pandémie et de tout ce qui s'y rapporte, de sorte que beaucoup de gens ont eu la chance de faire un peu d'introspection, d'essayer des choses plus naturelles, peut-être de se mettre à la méditation et au yoga, qui étaient en quelque sorte une nécessité pour les gens qui devaient faire face à toutes ces choses folles qui se passent et à en sortir.

Les gens se disent simplement : « Bon, je veux continuer à faire ce genre de choses. » Ça aide. Ce n’est pas comme une activité où on se dit : « Bon, maintenant qu’on peut à nouveau sortir, on va tout abandonner. » C’est plutôt : « Non, les gens aiment ça. Et ils ont eu ce genre d’excuses et l’occasion d’essayer. Et puis ils se rendent compte qu’ils aiment ça et ils continuent.

Arthur :
Exactement. Oui. Bien sûr. Je pense que nous sommes bien placés dans notre secteur pour aider ces personnes à s'ouvrir !

Alex :
Il n'y a pas beaucoup d'endroits de ce genre à Kitchener. J'ai vécu ici presque toute ma vie. Je n'ai jamais vu d'endroit - à part Stonebridge et maintenant The Rock Space - qui ait ce genre de niche. Vous savez, nous avions Green Earth et des trucs comme ça, où je me procurais tout mon encens et toute ma sauge . Mais ça a fermé. Ça n'existe plus, malheureusement. Et c'est bien qu'il y ait au moins un endroit où j'ai tout ce dont j'ai besoin pour la méditation, ce genre de choses. Juste ici !

Arthur :
Exactement, oui. Et je pense que le commerce de détail en général et le fait d'avoir un magasin sont un service rendu à la communauté. Oui, vous pouvez acheter tout ce que vous voulez en ligne. N'est-ce pas ? Je veux dire, tout le monde a dû le faire pendant la période de la COVID.

Mais c'est une expérience très différente quand vous venez et que vous voyez en personne, que vous touchez et que vous ressentez, que vous avez différentes sélections et que vous interagissez avec les gens présents. Et je pense qu'il est vraiment important pour la communauté d'avoir un endroit pour le faire.

Alex :
Il est également très important d'interagir avec des objets autres que ceux qui se trouvent sur un écran. Nous avons tous déjà eu notre dose de navigation en ligne. Il faut donc à nouveau utiliser nos jambes. C'est aussi une grande question. Vous êtes présents chez Stonebridge depuis le tout début. C'était donc même avant 2002, l'entreprise existait déjà avant cela.

Arthur :
Non, non, désolé de vous corriger. Euh, 2002, c'est à ce moment-là que toute ma famille a déménagé [au Canada]. L'entreprise a en fait été fondée en octobre 2002. Je pense donc que la plupart des choses ont commencé vers cet automne/hiver. Je travaillais à temps partiel et j'aidais mon père dès que je le pouvais, le week-end, quand je le pouvais. J'étais encore à l'école. Et puis après avoir terminé mes études universitaires, je suis venue à temps plein. C'est à ce moment-là que nous avons emménagé dans ce bâtiment, vers 2010/2011.

Alex :
Donc, tout cela s'est mis en place à ce moment-là. Au cours des dix dernières années, laissez-moi vous poser cette question : quel est, selon vous, le plus grand changement que vous avez observé à Stonebridge ? Y a-t-il quelque chose de monumental ?

Arthur :
Non, Stonebridge… Les valeurs que nous défendons sont l’innovation et l’amélioration constante. Je pense donc que nous nous améliorons chaque année et chaque mois. Et au cours d’une année, nous nous améliorons un peu chaque jour, ce qui représente un énorme intérêt composé d’améliorations.

Il ne se passe jamais rien de majeur. Je pense que l'amélioration constante est notre objectif. Et vous voyez cela et si vous prenez quelques photos aujourd'hui, cet endroit aura l'air très différent dans quelques mois.

Alex :
Ouais, même si on peut comparer ça à il y a deux semaines, tout d'un coup, « ça n'existait pas, c'est tout nouveau. Tout d'un coup, c'est parti. C'est remplacé par autre chose. » C'est comme si toutes les deux semaines, quelque chose avait changé. Et vous savez, c'est beaucoup plus agréable grâce à ça. Le Feng Shui . C'est tout simplement agréable de déplacer des choses.

Arthur :
Oui, j'applique ça à ma vie aussi. Je m'améliore toujours.

Voyager autour du monde

Alex :
Oui, bien sûr. Vous êtes aussi très… vous aimez rester actif. Vous faites beaucoup d’escalade pendant votre temps libre. Et vous aussi… Est-ce que c’est récemment que vous avez commencé à chercher des pierres ? Ou est-ce que c’était toujours un intérêt passif ?

Arthur :
Vous savez, les enfants adorent toujours les cailloux. La plupart des enfants ramassent des cailloux sur le bord de la route. Mais récemment, j'ai eu un peu plus envie d'aller dans certaines mines, de creuser moi-même et de voir d'où viennent certaines de ces choses. Et c'est plutôt cool. En fait, lors de mes sorties d'escalade , je sors dans la brousse ou je vais à la montagne et je ramène toujours des cailloux.

Alex :
Expliquez-moi cela. Que se passe-t-il ? Vous vous dites simplement : « Je vais aller là-bas avec une pioche à la main et je vais creuser le sol. » Quel est votre processus de réflexion à ce sujet ?

Arthur :
Eh bien, vous savez, cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Il ne faut pas vraiment creuser le jardin de quelqu'un. Alors, ne vous aventurez que dans les endroits où vous avez le droit d'aller. Le Canada est un endroit vraiment grand et magnifique, avec beaucoup de nature. Et il y a certainement de nombreuses possibilités d'y aller et de trouver vos propres cristaux et roches, c'est sûr.

Alex :
Ouais. Récemment, vous êtes allé en Arizona. Ce grand et énorme salon professionnel. Y a-t-il des anecdotes intéressantes dont vous auriez toujours voulu parler ? Des personnages intéressants ?

Arthur :
Il y en a tellement. J'adore cet endroit. C'est la Mecque de tous les cristaux. Tucson, Arizona. Et chaque fois que j'y vais, l'énergie est tout simplement folle. J'y vais tous les ans depuis quelques années. À chaque fois, c'est unique, différent et magnifique. Je ne me souviens d'aucune histoire folle qui se soit produite, mais il y a toujours la plus grande et la plus obscène quantité de cristaux. Ils sont énormes ! Vous regardez cette chose et vous vous dites : « Quoi ? Ça sort du sol ?! » Cela n'a même pas de sens !

Alex :
C'est toujours aussi fou de voir une géode dans laquelle un adulte de taille normale pourrait entrer. Nous parlions plus tôt de fabriquer de véritables lits de cristal. Ou alors, enfermez-vous simplement dans une géode d'améthyste géante ou quelque chose comme ça. Ces arbres ! Ces arbres sont fous !

Arthur :
Oui. Les gens font toujours des choses sympas. Et le truc avec les cristaux, c'est que nous les extrayons vraiment du sol. C'est donc en quelque sorte l'art de la nature. Et tout a ses particularités. D'où ils viennent, du monde entier. Et à chaque fois, on ne sait jamais ce qui va se passer ensuite. Donc parfois, cela affecte la raison pour laquelle... certaines années, c'est plus ceci, d'autres plus cela. Mais chaque pièce est unique et magnifique.

Alex :
Il y a des choses qui se passent partout dans le monde. Nous nous approvisionnons dans le monde entier. Cela dépend donc vraiment de ce qui se passe et du moment où cela se produit. Vous êtes donc allé en Arizona. Vous êtes allé au Brésil. Quel est l'endroit où vous avez toujours voulu aller ensuite ?

Arthur :
Oh mec. Je ne suis pas allée en Asie. Je vais devoir y aller. Il y a tellement de choses là-bas aussi. C'est très différent. L'Indonésie, ils ont des trucs vraiment cool qui sortent de là-bas aussi. Ou même l'Inde. Il y a de beaux endroits à visiter en Inde. Ouais. J'adorerais y aller. Ou la Thaïlande.

Alex :
Vous avez déjà fait de l'escalade. Il ne vous reste plus qu'à faire du sac à dos à travers l'Asie du Sud-Est.

Arthur :
Vous savez, j'adore voyager. La recherche de pierres, les voyages d'affaires et l'escalade vont de pair. Si je peux faire les trois pendant ce voyage, je le ferai.

Alex :
Ouais. Tous vos loisirs et votre entreprise fonctionnent parfaitement ensemble.

Arthur :
Juste l'amour des pierres. Le plus drôle, c'est que mon nom de famille, Rocha, signifie littéralement « pierre ». C'est mon destin. Il ne va pas disparaître. Histoire vraie.

Alex :
Ouais. Juste pour conclure, M. Stone – littéralement en votre nom. Que voyez-vous pour l’avenir des minéraux, des pierres, des cristaux, de la géologie, de tout ce qui va avec en général ? Avez-vous une certaine sagesse, des idées tirées de… plus de la moitié de votre vie passée dans ce domaine ? Qu’avez-vous à dire sur ce monde fou dont nous faisons partie ?

Arthur :
Ouais, mec. Je ne sais pas grand-chose. Et j'apprends constamment tous les jours. Je ne veux pas dire que je suis sage, loin de là. Mais je pense qu'il est important d'être plus conscient. La collection de pierres précieuses et de cristaux existe depuis des siècles. Des millénaires. Les gens ont du talent. Et les gens continuent de fouiller différents sites archéologiques et d'y trouver différents cristaux et pierres. Je ne pense donc pas que cela va disparaître un jour.

Alex :
Il y a beaucoup de terre à traverser.

Arthur :
Espérons que nous n'allons pas parcourir toute la Terre. Mais l'échelle… L'industrie est assez petite par rapport à d'autres domaines pour lesquels ils exploitent des mines. La fabrication, les voitures ou les batteries. Mais tant que nous le faisons de manière très respectueuse, je pense que nous devrions continuer à le faire et à fournir cette valeur.

Alex :
Bien sûr. Et pour finir, y a-t-il quelque chose que vous avez toujours voulu dire au monde entier ? Quelque chose que vous voudriez dire directement à notre public ?

Arthur :
Merci. Merci de faire partie de ce monde. Je vous aime tous.