Les pierres précieuses sont si diverses en termes de formes et d'apparences. Nous pourrions passer des jours à explorer chaque espèce et variété et nous ne serions toujours pas en mesure de tout couvrir !

Les classer en fonction de leur composition chimique, de leurs propriétés physiques et de leurs propriétés optiques est la première étape pour les comprendre et comprendre leurs utilisations.

Nommer et identifier les pierres précieuses et les cristaux en fonction de leurs caractéristiques est une compétence de base que tout amateur de pierres précieuses doit chercher à développer. Si vous souhaitez mieux connaître vos pierres précieuses, lisez la suite pour découvrir chaque classification et leurs propriétés clés.

Comment sont classées les pierres précieuses ?

Étant donné que la plupart des pierres précieuses sont des minéraux, elles sont classées en fonction de leur composition chimique et de leur structure moléculaire qui sont utilisées pour définir la plupart des espèces minérales.

Composition chimique - Cette description décrit les atomes qui composent le minéral. Le diamant est constitué uniquement de carbone, il a donc la composition chimique la plus simple. Le corindon, quant à lui, possède 2 atomes d'aluminium et 3 atomes d'oxygène (formule : Al2O3).

Structure moléculaire - Les molécules s'attachent les unes aux autres et cela se manifeste physiquement par la forme du cristal. Par exemple, le quartz produit des cristaux allongés à 6 côtés. La forme d'un diamant ressemble à deux pyramides jointes à leurs bases. Les différentes façons dont les molécules sont disposées ensemble et définissent la forme d'un cristal entier sont appelées systèmes cristallins .

Pierres précieuses naturelles

Les pierres naturelles se forment dans des conditions naturelles sans intervention humaine. Composées de divers composés chimiques, ces pierres précieuses se présentent dans la nature de nombreuses façons et dans divers environnements.

Les pierres précieuses naturelles sont généralement taillées et polies pour être utilisées en bijouterie, mais elles ne sont jamais traitées avec des produits chimiques ni améliorées par certaines procédures.

Il faut des millions d'années pour qu'une pierre précieuse naturelle se forme sous la Terre. Elle est donc plus rare et donc plus précieuse que les pierres précieuses créées en laboratoire.

De nombreux amateurs de pierres précieuses, en particulier les guérisseurs de cristaux, préfèrent l'apparence et la sensation des pierres naturelles à celles des pierres synthétiques, car elles véhiculent des énergies pures et la sagesse ancienne de la terre.

Des exemples de pierres naturelles sont le diamant, le rubis, le saphir, l’émeraude, l’aigue-marine, l’opale et la topaze.

Gemmes créées en laboratoire

Il s'agit de pierres précieuses qui partagent des propriétés chimiques, physiques et optiques avec les pierres précieuses naturelles, mais qui sont créées en laboratoire. La plupart des pierres précieuses naturelles ont leurs homologues synthétiques, qui sont généralement produites pour répondre à la demande des consommateurs.

Les pierres créées en laboratoire ressemblent exactement à des pierres naturelles. Certaines semblent même plus naturelles et peuvent être difficiles à distinguer. Cependant, un œil averti peut les détecter en les examinant de plus près.

En termes de valeur, les pierres précieuses naturelles et synthétiques coûtent le même prix dans la plupart des boutiques. Les deux pierres sont également aussi belles lorsqu'elles sont transformées en bijoux.

Les rubis et les saphirs sont connus pour être les premières pierres précieuses à avoir été cultivées en laboratoire. Grâce aux techniques modernes comme l'irradiation, il est désormais facile d'imiter le processus de cristallisation en laboratoire et de créer instantanément ces pierres précieuses et bien plus encore.

Pierres précieuses organiques

Toutes les pierres précieuses ne sont pas des matières minérales. Il existe également plusieurs matières organiques classées comme pierres précieuses. Les pierres précieuses organiques sont produites par des organismes vivants. Elles peuvent être cultivées et sont renouvelables.

Il existe 4 types courants de pierres précieuses organiques appréciées pour leur rareté et leur attrait. Elles n'ont peut-être pas la résistance des pierres précieuses minérales, mais elles sont encore largement utilisées comme matériau pour l'artisanat, les accessoires et la décoration.

1. L'ambre - Cette pierre transparente à translucide est une sève durcie ou une résine sécrétée par les pins et autres plantes anciennes. L'ambre est généralement jaune à brun orangé, mais elle peut aussi être blanche, verte, bleue ou noire. Une fois taillée et polie, le résultat est une pierre précieuse brillante, élégante et légère, parfaite pour la fabrication de perles et de décorations.

2. Corail – Composé de carbonate de calcium, le corail est un organisme marin qui se forme en colonies dans les eaux chaudes et peu profondes. Les pierres précieuses de corail fossilisées sont transformées en perles, sculptures, figurines et camées. Le corail a une couleur blanche, crème, rose, orange ou violette, le rouge vif étant la teinte la plus recherchée. Il peut être translucide ou opaque.

3. Perle – Les perles sont utilisées en bijouterie depuis des milliers d’années. Elles sont fabriquées par des palourdes, des huîtres et des moules dans les eaux douces et salées. Le spécimen de perle idéal a une forme ronde, bien que les perles puissent être rugueuses avec des bords tranchants. Il existe une large gamme de couleurs telles que le blanc, le crème, le rose clair, le bleu, le bronze, le noir, le vert, le jaune ou le violet.

4. Jais - Composé à base de carbone, le jais est un type de charbon et un produit de bois en décomposition exposé à une pression extrême il y a des millions d'années. C'est une pierre précieuse noire ou brun foncé qui brille lorsqu'elle est polie et qui est utilisée pour fabriquer des perles, des bracelets, des boucles d'oreilles, des pendentifs et des ornements.

Rochers

Les roches sont composées de divers minéraux et se présentent sous différentes tailles : des petits cailloux aux morceaux de taille moyenne, en passant par de vastes montagnes suffisamment grandes pour être escaladées ou parcourues en voiture. Seules quelques roches sont considérées comme des pierres précieuses en raison de leur beauté remarquable, de leur rareté et de leur solidité.

La roche la plus populaire en gemmologie est peut-être le lapis-lazuli, une roche métamorphique bleue utilisée comme pierre précieuse, pigment et matériau de sculpture depuis l'Antiquité. Les lapis-lazulis de haute qualité ont une couleur bleu foncé, certains avec des veines de pyrite dorée qui traversent le corps.

Gemmes cristallines et non cristallines

Une autre façon de classer les pierres précieuses consiste à les classer en matériaux cristallins et amorphes. Un minéral est dit cristallin si ses atomes sont disposés selon un motif répétitif. Un minéral est classé comme non cristallin ou solide amorphe s'il n'a pas de structure interne ordonnée.

À l'œil nu, les pierres précieuses cristallines et amorphes ressemblent à des cristaux. Mais un coup d'œil à leur structure cristalline permet de faire la différence.

Le quartz, la calcite, le diamant, la galène et la pyrite sont des solides cristallins tandis que l'ambre, l'opale et l'obsidienne sont des exemples courants de pierres précieuses amorphes.

Agrégats

Le terme agrégat désigne des groupes de cristaux minéraux qui se développent ensemble sous forme de masses. Les mêmes exigences que pour la formation de gemmes sont nécessaires pour la croissance des agrégats, comme la chaleur, la pression, les ingrédients chimiques et l'espace.

Les agrégats peuvent ressembler à des solides amorphes, mais ils sont composés de milliers de cristaux microscopiques. La calcédoine, une variété cryptocristalline de quartz qui comprend l'agate et le jaspe, est un type d'agrégat.

Vous souhaitez en savoir plus sur les autres propriétés d'une pierre précieuse ? Lisez cet article sur les bases de la gemmologie pour approfondir vos connaissances !

Sources:

Clark, D. (nd). Guide de classification des pierres précieuses. International Gem Society. Consulté à l'adresse https://www.gemsociety.org/article/how-gems-are-classified/#Minerals_and_Gem_Classification

Graham, J. (nd). Quelle est la différence entre les pierres précieuses synthétiques, simulées et créées ? Société internationale des gemmes. Consulté à l'adresse https://www.gemsociety.org/article/just-ask-jeff-what-is-the-difference-between-man-made-created-and-synthetic-materials/

King, H. (nd). Lapis Lazuli. Geology.com. Consulté à l'adresse https://geology.com/gemstones/lapis-lazuli/

King, H. (nd). Pierres précieuses organiques. Geology.com. Consulté à l'adresse https://geology.com/gemstones/organic-gemstones/#amber

Nat Geo WILD. (23 avril 2016). Formation d'une perle La vie secrète des perles. YouTube. Consulté à l'adresse https://youtu.be/S4ajjgwRsgw

Que sont les pierres précieuses organiques ? (nd). Gem Rock Auctions. Consulté à l'adresse https://www.gemrockauctions.com/learn/did-you-know/what-are-organic-gemstones

Qu'est-ce que l'ambre ? (sd). Getty.edu. Consulté à l'adresse https://www.getty.edu/publications/ambers/intro/4/