L'opale noire est un terme générique désignant les opales dont la couleur de corps est sombre, allant du gris foncé au bleu foncé, en passant par le vert foncé et le noir de jais. Variété d'opale la plus recherchée, l'opale noire est principalement extraite à Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud (surnommée la « capitale mondiale de l'opale noire »).
Les propriétés physiques de l'opale noire
Qu'est-ce qui donne à cette pierre sédimentaire sa teinte foncée caractéristique ? Elle contient du carbone et de l'oxyde de fer qui ne sont pas présents dans les opales courantes. En raison de sa couleur de base sombre, le feu (ou le jeu de couleurs de l'arc-en-ciel) d'une opale noire semble plus vif que celui de ses homologues de couleur claire.
Cette palette de couleurs vives distingue l'opale noire des autres opales. La plupart des spécimens d'opale noire ont une couche de « potch » ou d'opale incolore sur leur dos, ce qui rend leur teinte foncée encore plus foncée et rend leur feu plus prononcé. Plus le potch naturel est foncé, plus la teinte du corps est sombre et plus le jeu de couleurs apparaît brillant.
Le prix et la valeur d'une opale noire augmentent avec l'intensité de sa couleur de corps et la vivacité de son feu. Les spécimens présentant un fort contraste de couleur entre le feu et le corps sont généralement plus chers.
Le jeu de couleurs vibrantes de l'opale (appelé « feu ») est dû aux sphères de silice de la pierre.
Les couleurs qui scintillent dans le feu d'une opale sont produites par de minuscules sphères de silice qui dispersent la lumière et qui composent la pierre. Ces sphères ont une taille, une forme et une structure uniformes. Une opale noire présente des couleurs bleues et violettes si elle contient des sphères inférieures à 1 500 angströms (Ã…), rouges et oranges si elle contient des sphères ne dépassant pas 3 500 Ã….
Saviez-vous que les couleurs de l'opale ne se présentent pas simplement sous forme d'éclaboussures aléatoires sur tout son corps ? Elles présentent des motifs distinctifs qui ajoutent à leur valeur et à leur rareté. Celles-ci peuvent aller de bonnes à excellentes, ces dernières atteignant un prix plus élevé.
Les bons modèles sont classés comme suit :
- Pinfire - De minuscules points de couleurs dans toute l'opale
- Flash roulant - De grandes bandes de couleurs suspendues sur la pierre
Excellents exemples de modèles de couleurs :
- Écriture chinoise - Présence de lignes de couleurs vives et audacieuses qui ressemblent à de la calligraphie chinoise
- Arlequin - Motifs de couleurs récurrents de carrés et de losanges
Elles sont souvent taillées en forme ovale. Mais pour maximiser leur taille et leur poids en carats, les opales noires sont taillées en cabochon ou en forme de larme.
L'histoire de l'opale noire
Origines
Le nom opale vient du mot upala qui signifie « pierre précieuse » en sanskrit et opalus qui signifie « voir un changement de couleur » en latin.
La présence d'opale en Australie remonte à des millions d'années, lorsque certaines régions d'Australie étaient submergées par une vaste mer intérieure.
Au fil du temps, les eaux de la surface du sol ont déposé des minéraux de silice dans des cavités et des roches sédimentaires. Les eaux se sont évaporées, mais les dépôts de silice sont restés dans les roches.
Des années plus tard, la silice a créé des sphères de silice microscopiques qui ont durci avec le temps et se sont transformées en opales. Certains mélanges de silice ont remplacé des matières organiques telles que des plantes, des coquillages, du bois et des dépôts osseux, donnant naissance à ce que nous appelons des « fossiles opalisés ». Les opales contiennent des quantités variables d'eau (environ 3 à 10 %), avec une dureté Mohs de 5,5 à 6,5.
Montée en popularité
À la fin du XIXe siècle, l'Australie est devenue le premier producteur mondial d'opales. 90 % de l'opale mondiale provient des antipodes. Les autres principaux producteurs de cette pierre sont le Brésil, l'Éthiopie, le Canada, le Guatemala, l'Indonésie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou et les États-Unis.
L'apogée des opales a été marquée par les mouvements Art Nouveau au début du XXe siècle, période durant laquelle les opales ont saturé le marché. Aujourd'hui, la production d'opale a diminué car la pierre devient plus difficile à trouver.
La quête de nouveaux gisements d'opale est en cours, même si elle prend plus de temps en raison du manque de technologie et de systèmes pour découvrir les opales dans l'outback australien.
La légende de l'opale noire
Selon la mythologie aborigène, le Créateur est descendu sur Terre chevauchant un arc-en-ciel pour transmettre le message de paix aux humains. Lorsque son pied a touché la terre, les pierres ont étincelé et se sont teintées des couleurs de l'arc-en-ciel. C'est ainsi que les opales sont nées.
Les opales font également partie intégrante de la tradition et de l'histoire européennes. Au Moyen-Âge, l'opale était appelée la « pierre des yeux » car on croyait qu'elle pouvait favoriser une bonne vue.
Dans d'autres cultures, on pensait que l'opale rendait invisible celui qui la portait. Certaines femmes blondes portaient également des colliers d'opale pour protéger leurs cheveux de la décoloration.
Cependant, la réputation de la pierre commença à se dégrader à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle. L'opale fut qualifiée de « porteuse de malchance » et fut associée à la famine, à la peste et à la chute des monarques.
Mais la reine Victoria a renversé la réputation de l'opale lorsqu'elle a montré à l'Europe son amour pour cette pierre : elle a conservé une collection personnelle d'opales et les a portées tout au long de son règne. Même les filles de la reine ont reçu de belles opales en cadeau.
La Cour royale britannique devint célèbre pour être un modèle de mode dans le monde entier. Cela créa une forte demande d'opales. Entre-temps, des opales de qualité supérieure furent découvertes en Australie.
Les propriétés métaphysiques de l'opale noire
En plus de sa beauté, l'opale noire est également connue pour un certain nombre de bienfaits métaphysiques.
Les doutes et les peurs vous empêchent-ils de vivre de nouvelles expériences ? L'opale noire pourrait être la pierre dont vous avez besoin pour mettre ces sentiments de côté. L'opale noire remplace les peurs infondées par la force et le courage pour que vous puissiez faire les choses qui vous font le plus peur : apprendre à nager, faire un tour de montagnes russes, sauter d'une falaise, etc.
L'opale noire augmente votre confiance en vous et vous permet d'essayer de nouvelles choses qui vous aident à devenir une version plus courageuse et plus forte de vous-même. Elle peut également activer le chakra du troisième œil. On dit que le feu ou le jeu de couleurs des opales noires procure une sagesse supérieure et stimule l'intuition.
Utilisez l'opale noire pendant la méditation. Placez-la devant vous, puis fermez les yeux et respirez profondément. Jetez les pensées et les émotions qui vous pèsent dans votre pierre. Libérez ces énergies dans la pierre jusqu'à ce que votre esprit et votre cœur soient purifiés.
Emportez la pierre avec vous partout où vous allez pour détourner la négativité et maintenir une énergie positive.
Sources:
Sedawie, W. (nd) Opale australienne : la foudre venue d'en bas. Enchères d'opale.
Société internationale des gemmes. (sd). Pierres et gemmes d'opale : valeur, prix et informations sur les bijoux. Gemsociety.org. Consulté à l'adresse https://www.gemsociety.org/article/opal-jewelry-and-gemstone-information/
International Gem Society. (sd). Qu'est-ce que la dispersion des pierres précieuses ? Gemsociety.org. Consulté à l'adresse https://www.gemsociety.org/article/gemstone-dispersion/
Opales noires. (nd). Opales Down Under. Consulté à l'adresse https://www.opalsdownunder.com.au/learn/black-opals/
Opale noire : également connue sous le nom d'opale sombre. (nd). Geology.com. Consulté à l'adresse https://geology.com/gemstones/opal/black-opal.shtml
L'histoire des opales. (nd). Opales en Australie. Consulté à l'adresse https://www.opalsdownunder.com.au/learn/the-history-of-opal/
Opale noire. (nd). Le Conseil des cristaux. Consulté à l'adresse https://thecrystalcouncil.com/crystals/black-opal
Art Nouveau. (nd). Encyclopédie du Nouveau Monde. Consulté à l'adresse https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Art_Nouveau
Kinsella, A. (15 octobre 2019). L'histoire des opales dans l'art et le design. AnOther. Consulté sur https://www.anothermag.com/fashion-beauty/11969/the-history-of-opals-in-art-and-design-tiffany-and-co-tiffany-t
